Το να γίνει κανείς μανδαρίνος απαραίτητη προϋπόθεση ήταν να έχει πολυεπίπεδες γνώσεις και δεξιότητες κάτι που για να αποκτηθεί χρειαζόταν χρήματα. Αυτό σήμαινε ότι κανένας φτωχός δεν είχε θέση ανάμεσα στην ελίτ. Παρόλα αυτά ένα ολόκληρο χωριό αποφασίζει να στηρίξει οικονομικά ένα φτωχό αλλά πανέξυπνο αγόρι ώστε να μπορέσει να δώσει εξετάσεις, με την σκέψη ότι αν τα καταφέρει να γίνει μανδαρίνος, θα βοηθήσει και το χωριό του. Οι εξετάσεις είναι εξαιρετικά δύσκολες, και ελάχιστοι, ως επί τω πλείστω γιοι αριστοκρατών, καταφέρνουν να τις περάσουν. Το αγόρι ωστόσο τα καταφέρνει. Οι γονείς του για να θυμάται αυτήν τη μέρα του κάνουν δώρο αυτό το πιάτο, στο οποίο απεικονίζεται ένας κυπρίνος που σπάει το φράγμα που χωρίζει τη γη από τον ουρανό και διαβαίνει την πύλη για να μεταμορφωθεί σε δράκοντα, κάτι που σηματοδοτεί την είσοδο του αγοριού σε ανώτερη κάστα. Βεβαίως θα ακολουθήσει μια διαδρομή όπου θα πρέπει να συνεχίσει να αποδεικνύει την αξία του για να ανεβαίνει στην ιεραρχία (όπως αντίστοιχα συμβαίνει στην ιεροσύνη), αλλά η πρώτη αυτή επιτυχία του είναι το κομβικότερο σημείο της ζωής του. Ίσως η πιο συγκλονιστική ιστορία που κρύβεται σε μια ζωγραφιά, ανάμεσα σε σύμβολα και μύθους...
Από την εξαιρετική έκθεση "Αυτοκρατορική Κίνα" στο Σαντιρβάν Τζαμί στη Δράμα
